研究人员发现了一个新的目标，可以阻止胶质母细胞瘤的生长，这是一种致命的脑癌。在7月8日的杂志上细胞一项新的研究发现了一种在神经胶质瘤干细胞中发现的酶，这种酶能使神经胶质瘤干细胞生长并产生肿瘤。重要的是，正常的干细胞，包括大脑中的干细胞，似乎没有相同的依赖性。

　　克利夫兰诊所的克里斯汀·伊勒说:在考虑(针对癌症干细胞的)治疗方法时，你必须注意不要干扰正常的干细胞。神经胶质瘤干细胞并非来源于正常干细胞，但它们有许多共同的特征。治疗的诀窍是找到仅由癌症干细胞显示的途径。

　　由克利夫兰诊所科学家杰里米·里奇领导的艾勒团队的目标是在神经胶质瘤干细胞中找到这样一种途径，这是一种极具破坏性的脑癌。尽管有现代的外科和医学疗法，那些被诊断患有胶质母细胞瘤的人的中位生存期仅超过一年。

　　先前的工作鉴定了具有干细胞样行为的神经胶质瘤细胞，并证明了神经胶质瘤在动物体内的增殖，为开发抗神经胶质瘤疗法提供了希望。然而，尽管有证据表明神经胶质瘤干细胞与胚胎干细胞和神经干细胞非常相似，但挑战在于找到神经胶质瘤干细胞和正常干细胞之间不同的途径。

　　早期的研究导致研究人员调查产生一氧化氮的途径，一种被认为支持肿瘤生长和抵抗治疗的分子。这些实验表明，神经胶质瘤细胞表达不同水平的一氧化氮合酶，这是该途径中的关键酶。

　　同样在克利夫兰诊所工作的安妮塔说:需要注意的是，一氧化氮合酶有不同的形式。"我们关注的是一种仅限于神经胶质瘤干细胞的药物."

　　在目前的研究中，作者使用小鼠神经胶质瘤模型来显示神经胶质瘤干细胞具有高水平的一氧化氮合酶-2(NOS2)。这导致一氧化氮的大量产生，进而赋予干细胞生长和播种肿瘤的能力。

　　研究人员说，这些发现具有真正的临床相关性。他们发现高NOS2水平与神经胶质瘤患者存活率下降相关。此外，旨在阻断大脑中NOS2的治疗减缓了小鼠脑瘤的生长。

　　值得注意的是，NOS2抑制剂已经在其他治疗的临床试验中进行了测试。令人兴奋的是，这些药物已经被用于人类，埃勒说，似乎它们几乎没有毒性。

　　NOS2抑制剂可能是目前胶质瘤治疗中受欢迎的补充。Hjelmeland说:如果你将肿瘤作为一个整体，你可能会去除大部分细胞，但留下干细胞。但是如果你只瞄准癌症干细胞，而让其余的保持不变，肿瘤可能会继续生长。通过组合方法，你会有更好的治疗。

　　埃勒说，如果在神经胶质瘤干细胞中发现的一氧化氮途径在其他形式的癌症中也很重要，她不会感到惊讶。研究人员还继续寻找癌症干细胞特有的其他途径。