在发生远处转移的脑胶质瘤中，星形细胞肿瘤（63%-79%），室管膜瘤和少突胶质细胞瘤次之。1979年，Liwnicz和Rubinstein回顾116例发生远处转移的中枢神经系统肿瘤，发现其中常见的是多形性胶质母细胞瘤（41.4%），其次为髓母细胞瘤（26.7%）、室管膜瘤（16.4%）、星形细胞瘤（10.3%）和少突胶质细胞瘤（5.25%）。1985年，Hoffman和Duffner回顾了282例发生神经轴外转移的中枢神经系统肿瘤，发现成人最常发生远处转移的是多形性胶质母细胞瘤，儿童则是髓母细胞瘤。2003年，Rickert回顾245例发生神经轴外转移的儿童原发性脑肿瘤 ，发现其中髓母细胞瘤占56.3%，生殖细胞肿瘤占16.7%（其中生殖细胞瘤占9.8%），星形细胞肿瘤占11.0%（多形性胶质母细胞瘤占6.9%，毛细胞型星形细胞瘤占2.9%），室管膜瘤占3.7%。

       脑胶质瘤转移的常见部位有：肺（50%-59.7%）、淋巴结（50%-51.4%）、骨（30.5%-43%）、肝脏（17%-22.2%）、皮肤（9%）、肾脏（8%）、胸膜（5%）、心脏、肾上腺、纵隔、胰腺、甲状腺、腹膜、脾脏、皮下组织等，其中，淋巴结转移最常见于颈部淋巴结（62%）和肺门淋巴结（32%），骨转移最常见于椎骨（72%）。多形性胶质母细胞瘤常转移至肺和淋巴结，也常累及胸膜和肝脏，而髓母细胞瘤最常转移至骨和淋巴结，室管膜瘤最常转移至肺和淋巴结，星形细胞瘤和少突胶质细胞瘤则很少累及肺、淋巴结和骨。

       脑胶质瘤转移大多发生在开颅手术或脑脊液分流术后。文献显示，96%的颅外远处转移与手术有关，未曾手术而发生的远处转移只占全部原发性脑肿瘤远处转移病例的8.5%-11%，在儿童中占4%-6%，在成人中占11%左右[1, 2, 6, 7]。Rickert报道245例中27.3%与分流手术直接相关[2]，其中常见的有生殖细胞肿瘤（占33.3%，仅生殖细胞瘤就占22.7%）、胶质母细胞瘤（10.6%）、卵黄囊肿瘤（7.6%）和毛细胞型星形细胞瘤（6.1%）。髓母细胞瘤则多见于与分流手术无关的转移（占69.4%）。胶质母细胞瘤行间质内放疗后有0%-4.3%发生颅外转移[11]。Dawson指出：脑胶质瘤患者接受手术次数越多，发生远处转移的可能性越大。部分学者认为，开颅手术破坏了大脑天然的防护系统，使瘤细胞容易进入脑膜和椎静脉系统，随之进入腹腔和门静脉系统及其伴随的淋巴系统。有学者认为，手术和放疗均可促进胶质瘤转移。关于脑脊液分流手术是否增加胶质瘤转移的机会尚有争议。尽管有多例脑胶质瘤于脑室-腹腔分流术后转移至腹腔脏器的报道，但也有报道术前行脑室-腹腔分流术的髓母细胞瘤患者术后出现其他部位的转移而腹膜却未受累。有学者将分流手术、多次接受开颅手术、生存期长列为脑胶质瘤发生颅外远处转移的易患因素。

       脑胶质瘤向颅外远处转移的途径目前尚不清楚。尽管原发性脑肿瘤向脑脊液播散的发生率只有5%-9%，脑脊液仍被认为可能是脑胶质瘤转移的主要途径，尤其对于髓母细胞瘤和少突胶质细胞瘤。但也有学者认为髓母细胞瘤以血行转移为主。