在2018年 NCRI 癌症会议上提出的一项试验中, 外科医生使用了一种突出肿瘤细胞的化学物质来帮助发现和安全切除脑癌。

胶质瘤手术——生命禁区的独舞

脑干对于患胶质瘤的患者肯定是不陌生的。相比较其他的大脑部位，脑干因其特殊的解剖位置和重要的生理功能，长期以来被称为脑部手术的生命禁区。它几乎管辖着生命的一切，如呼吸、心跳、意识等。在脑干上动刀，不仅要求医生要有丰富的临床经验，扎实的解剖知识与显微外科操作技术，还要有顽强的意志和耐心，稍有闪失，患者将失去感觉、意识，甚至呼吸。

荧光标记这项研究是对怀疑患有胶质瘤的患者进行的, 胶质瘤是杀死Dame Tessa Jowell的凶手, 也是最常见的大脑肿瘤形式。治疗通常倾向手术切除尽可能多的肿瘤, 但对于外科医生来说, 在避免健康脑组织的同时识别所有癌细胞可能会很有挑战性。

荧光标记将如何最终提高胶质瘤患者的生存率

研究人员表示, 使用荧光标记可以帮助外科医生区分最具攻击性的癌细胞和其他脑组织, 他们希望这将最终提高胶质瘤患者的生存率。

专家解释说: "胶质瘤很难用几个月而不是几年来衡量具体的生存时间来治疗。许多患者都接受了手术治疗, 目的是尽可能安全地切除癌症。一旦肿瘤被切除, 肿瘤活体就会传递给病理学家, 他在显微镜下检查细胞, 看看它们是 "高级"、快速生长的细胞, 还是 "低级" 的缓慢成长的细胞。而且我们可以根据这个诊断计划进一步的治疗, 比如放疗或化疗。

"我们想看看使用荧光标记是否可以帮助神经外科医生在手术期间客观地识别高级肿瘤细胞, 使他们能够在保持正常脑组织完整的同时尽可能多地切除癌症。专家研究之前表达了自己的意愿。

研究人员使用了一种叫做 5-氨基乙酰丙酸或5-ala 的化合物, 当光线照射在它上面时, 这种化合物会发出粉红色的光。先前的研究表明, 当食用时, 5-ala 积累在快速生长的癌细胞中, 这意味着它可以作为高级细胞的荧光标记。

荧光标记的具体研究数据

这项研究涉及在皇家利物浦医院、伦敦国王学院医院或英国剑桥阿登布鲁克医院接受治疗的疑似高档胶质瘤患者。他们的年龄在23岁至77岁之间, 平均 (中位) 年龄为59岁。在切除脑瘤的手术之前, 每个病人都得到了含有5-ala 的液体。

随后, 外科医生使用手术显微镜帮助他们寻找荧光组织, 同时从患者的大脑中清除肿瘤。他们切除的组织被送到病理实验室, 科学家可以在那里确认外科医生工作的准确性。

共有99名患者接受了5-ala 标记, 并可对其荧光征象进行评估。在手术过程中, 外科医生报告说, 在85名患者中看到了荧光, 其中81名患者随后被病理学家证实患有高级肿瘤, 其中1例被发现患有低级肿瘤, 3 例无法评估。

在14名外科医生没有看到荧光的患者中, 只有7个肿瘤随后可以通过病理进行评估, 但在所有这些病例中, 都证实了低级肿瘤。

荧光标记的优点

专家表示: "神经外科医生需要能够区分肿瘤组织和其他脑组织, 特别是当肿瘤含有快速生长的、高级的癌细胞时。这是首次前瞻性试验, 显示使用5-ala 的好处, 以提高诊断高级胶质瘤的准确性在手术中。这些结果表明, 该标记非常善于表明高级癌细胞的存在和位置。

"这种技术的优点是, 它可能会更迅速突出的神经外科高级别胶质瘤的位置。这意味着, 更多的胶质瘤可以更安全地切除, 并发症更少, 这对患者更好。

研究人员提醒,这项研究针对的是已经怀疑患有高级胶质瘤的患者,一项更大规模的研究将为更多的患者患有低级肿瘤提供更多关于使用这种技术的信息。他们说,其他类型的标记可能需要测试检测低级别胶质瘤细胞。

下一步可能包括在胶质瘤儿童中检测 5-ala, 或帮助外科医生区分胶质瘤治疗后复发的成人患者的肿瘤组织和疤痕组织。

Anthony Chalmers教授是NCRI临床和转化放射治疗研究工作组主席, 也是英国格拉斯哥大学临床肿瘤学主席, 没有参与这项研究。他说: "迫切需要更好的脑瘤治疗方法, 为了实现这一目标, 我们需要在这一领域进行更多高质量的研究。

INC国际神经外科医生集团专家表示，"使用荧光标记的好处是, 它可以帮助神经外科医生更准确地实时地看到胶质瘤在大脑中的位置。在治疗胶质瘤的过程中, 我们试图通过为每个患者量身定制治疗来提高生存率。这项技术提供现场信息, 帮助外科医生根据胶质瘤的位置、大小和等级来定制手术。我们知道, 几乎完全切除胶质瘤的患者有更好的结果, 所以我们乐观地认为, 从长远来看, 这些新数据将有助于增加胶质瘤患者的生存时间。