脑膜瘤是起源于脑膜及脑膜间隙的衍生物。它们可能来自硬膜成纤维细胞和软脑膜细胞，但大部分来自蛛网膜细胞，也可以发生在任何含有蛛网膜成分的地方，如脑室内脑膜瘤来自于脑室内的脉络丛组织。

　　脑膜瘤的发生可能与一定的内环境改变和基因变异有关，并非单一因素造成的。可能与颅脑外伤、放射性照射、病毒感染以及合并双侧听神经瘤等因素有关。这些病理因素的共同特点是它们有可能使细胞染色体突变，或细胞分裂速度增快。通常认为蛛网膜细胞的细胞分裂是很慢的，而上述因素加速了细胞分裂速度，这可能就是导致细胞变性早期重要阶段。近年，分子生物学的发展，对脑膜瘤的病因研究取得了一定成绩。许多研究表明，在很多肿瘤，某个染色体的DNA结构的变化已经证实。高剂量或低剂量的放射线以及很多病毒都可以改变DNA结构。同样，在双侧听神经瘤的病人也合并特殊的遗传变化。显然，脑膜瘤病人体内存在许多异常的内环境和遗传因素，所有这些因素均对人的染色体结构的改变起着作用。细胞分子生物学研究证实脑膜瘤的染色体是异常的。最常见的异常是在22对染色体上缺乏一个基因片段。由于每个人的染色体上含有成千上万的基因，一个染色体内DNA的缺乏将丢失数目极其可观的基因信息。许多的研究，可以推测，所有脑膜瘤可能都是双对染色体缺乏一个或几个基因。这些核型的巨大变化，可发生在22对染色体的其中一个，而这染色体在传统的核型上又看起来很小。因此，弄清脑膜瘤的分子生物化学的关键是，发展能在人染色体中证实极小变化的技术。一旦脑膜瘤在22对染色体基因缺乏拉确定后，选择一种试验方法和基因治疗脑膜瘤将成为可能。